タバコ事情の国際比較

『たばこ安く 喫煙率高く』
日経新聞 ２月８日朝刊 ３８面

ＷＨＯが世界のたばこ事情を調査し発表している。日本は先進国の中でたばこに関わる税金は高いものの、税金を含む価格は最も安い。僕もオーストラリアでたばこの値段に驚いたものだ。（一箱８００円くらい）結果として日本の喫煙率は他国に対して大幅に高くなっている。

日本の喫煙率はたばこの値段に関わらず年々下がっているらしい。それと共にたばこによる税収も下がっている。なので、国は税金の引き上げを画策しているが、たばこ業界は大反対だろう。JTはもちろんだが、たばこ栽培農家も反発するに違いない。それが、なかなか日本のたばこ税や値段が引き上げられない原因なのだが、農家には気の毒なことに税金が上がろうが下がろうが消費量には関係がない。
だからJTは海外のたばこメーカーの買収をしたりするのだろう。その内、中国をはじめとするアジアへも進出するだろうが、たばこ産業の将来は決して明るくはない。

などと言いつつ、たばこをふかす僕がいる。

米大統領 予備選挙

アメリカの今年最大のイベント、大統領選挙は大変な盛り上がりだが、今は単に各党の候補を争っている段階。その結果を占う、いわゆるスーパーチューズデーは民主党混戦、共和党大勢決まりとなったようだ。
テレビや新聞を見ているとクリントンとオバマのどちらかが大統領になるかのような感じ。派手さでは確かに民主党に及ばないが実際は民主党の結果に関わらず共和党の候補の方が有利なのでは？と思う。

リベラルな民主党の雰囲気に比べ、保守的な共和党はブッシュジュニアの無茶で傷ついたが、次期政権を諦めているわけではないので選挙本番は相当なプロモーションを仕掛けてくるはずだ。
民主党候補はアフリカ系あるいは女性という点をアピールするだろうが、共和党はオーソドックスな白人男性候補。意外なほど保守的なアメリカ人が敢えてアフリカ系や女性を選ぶとは思わない。
鍵は本番で何を訴えるかだ。景気後退が続けば何らかの経済政策のイニシアティブが必要だろう。外交的な積極さは、イラクを連想するようなことにはアレルギーがでるのではないか。
いずれも現時点で訴えている内容はクリントンもオバマもマケインも大差ない。差がなければマケインは優勢だろう。人は安全パイが好きなものだ。

大統領選挙はもっとマケインに注目した方がいい。

防衛 共同戦線

MicrosoftがYahoo!の買収を発表してからシリコンバレーが騒がしくなっているらしい。Googleの相次ぐ買収とはインパクトが違うようだ。

ここ数年でGoogleが台頭したとはいえ、Microsoftは業界の巨人。Yahoo!はネットサービス業界では老舗だ。そもそも、ネットサービスをビジネスとして成立させたのはYahoo!だ。Googleもその成功に預かっている。

その両者が合併するのは不思議な話ではない。ただ、現時点でMicrosoftとYahoo!はGoogleに対して敗者となっている。特に、Yahoo!は収益性が悪くなっていて新しいサービスを開発するのも苦労しているのではないだろうか。

Yahoo!にはGoogleをはじめ多くの買収防衛提案があるだろう。にわかにYahoo!の選択肢は充実することになった。さて、どうするか。

Yahoo!がイニシアティブを維持したままMicrosoftの出資を得るという事態はあるだろうか。過去にスティーブ・ジョブスはMicrosoftから資金を得てAppleを再建した。ジョブスの個性が影響したとはいえ、自分を脅かす相手から復活の原資を得るという点で驚かされた。Yahoo!はどうか。

MSがYahoo!を買収して描く未来

米Microsoftが米Yahoo!に買収を提案している。去年の4月にも提案したが合意に至らなかった。今回は敵対的TOBを考えるほど本気らしい。

MSはY!を買収して何をしたいのだろう？Googleがオンラインサービスにおいて引き離されいるY!。MSは各種アプリケーションをオンラインサービ ス化され収益源に危機を感じている。GoogleはMSが個人向けコンピュータ端末を中心としたビジネスモデルを構築したのに対して、端末に依存しない サービスを展開することでMSのビジネスモデルを無効化している。
Y!は検索トップをアメリカでは奪われた。

負け組みが組むというのが対抗策になりうるのか？という疑問はある。しかし、Google一色というのはユーザとしては都合が悪い。この合併が成功しよう と再びご破算になろうと、最終的にはオンラインサービスの競争が激しくなって利用者にとってよりよいサービスが生まれてくれるといいと思う。

MSはY!買収によって往時の勢いを取り戻したいのだろうが、それよりもユーザにとって利益になるような競争環境を作り出すということに向かって欲しい。一時の、「使いづらくてもMS・・」というようなことにならないことを望む。

中国産餃子被害

中国産餃子による健康被害で体調不良を訴える人が５００人近くにのぼるそうだ。我が家も冷蔵庫のチェックをしたが今は大丈夫みたいだ。だが、加工食品や冷凍食品は結構利用しているので心配は尽きない。
食料自給率が低いわが国は他国の食料生産の品質管理体制にはもっと神経質になるべきだろう。アメリカ産牛肉の禁輸措置と同じ位の対応をすべきではないだろうか。また、食料自給率の引き上げにも取り組むべきだ。
農業を保護すると言いつつ農業従事者や生産量は下がる一方。会社組織による農業の産業化が進められるべき。
他方で中国の農業生産地の環境調査や農業生産従事者への調査も進められるべきと思う。中国に限らず生産者が農薬の危険性を知らずに使用しているケースは多い。また、急激な工業化で土壌汚染も広がっているらしい。生活者の安全を考えれば、そこまで神経を尖らせるべきだ。

ハンドボール日韓戦

昨日、今日とハンドボールの五輪出場をかけた再戦がある。この騒動でにわかに注目されることになったハンドボール。しかし、昨日の女子の対戦は大差で敗退。今日の男子も勝ちを得るのは難しい。
というのも、ハンドボールは日韓では実力に大きな差がある。高校時代の体育教師がハンドボールのコーチをしていて、韓国は強く日本は遠く及ばないと話していた。その状況は全く変わってない。
だが、サッカーがプロリーグになり急速に日韓の実力差が縮まったように、今回注目されることで変わってくるかもしれない。

ガンバレ、ニッポン

大阪府知事選挙

大阪府知事が開票直後に各局が橋下氏に当確を打って、大差での当選ということになった。

大阪府知事選、タレントの弁護士・橋下氏が初当選

によると、投票結果は以下の通り。

◆大阪知事選確定得票

　当１，８３２，８５７橋下　　徹　無新

　　　　９９９，０８２熊谷　貞俊　無新

　　　　５１８，５６３梅田　章二　無新

　　　　　２２，１５４高橋　正明　無新

　　　　　２０，１６１杉浦　清一　無新

橋下氏の得票率は54.0%、熊谷氏は29.4%、梅田氏は15.2%、他の二候補は1%未満だった。特に、民主党と共産党の推薦があって、国会議員を総動員した熊谷、梅田両氏は橋下氏に大きく引き離されての結果。

橋下氏の54%という得票率に大阪府民のバランス感覚を見る。

2002年に田中知事を誕生させた長野県知事選挙では、田中知事は64.3%もの得票率だった（2006年の長野県知事選では52.9%で村井氏が当選）。長野県民は田中氏に自分たちの生活を大きく依存し、その結果が次の選挙までで改善しなかった。

宮 崎県知事選挙では得票率は過半に届かない。50%を越えさせるかどうかは選挙民の微妙な判断が動いているからで、今回の府知事選の結果は冷静な選挙結果 だったのではないかと思う。確かに知名度の点で橋下氏に有利に動いた点はあるだろうが、政治家はどれだけ素晴らしい理念があろうと当選しなければどうにも ならない。熊谷氏がどれほどのものかは分からないが、それでも選挙民にメッセージを届けるチャネルを開けなかったから選挙で敗退してしまったのだろう。

さて、府民の半分は橋下氏の同行をチェックしようと目を光らせるだろう。他の半分は期待を込めて息を呑む。それにどう応えるかはこれからの政治行動次第。

しかし、社民党のホームページを見て笑った。
大阪府知事選挙の結果について（談話）

本日投開票が行われた大阪府知事選挙は、社民党の推薦する熊谷さだとし候補が惜敗した。

二倍近い大差をつけられて「惜敗」もないものだ。現実を見なければ次も良い結果は招来しないだろう。